Si tratta dell’edizione della prima versione italiana del mitico viaggio del veneziano Marco Polo, avvenuto alla fine del XIII secolo. “Il Milione” ha una diffusione in forma manoscritta per tutto il XIV e XV secolo, quindi cade su questo testo un periodo di relativo oblio. Solo nel tardo Cinquecento compaiono le prime edizioni a stampa, tradotte dal francese. A seguito del testo integrale del Milione, in questo volume viene pubblicata anche una di queste edizioni cinquecentine “ridotte”, stampata a Venezia alla fine del ‘500: una specie di “tascabile” del tempo.

L’apparato iconografico è costituito da miniature, tratte dall’originale francese custodito presso la Biblioteca Nazionale di Parigi; da carte geografiche antiche finora inedite, i famosi “portolani”, riprodotte dagli originali conservati nella Biblioteca del Museo Correr di Venezia; da miniature e stampe di costumi orientali; da immagini di animali fantastici tratti dalle miniature dei “Bestiari” medievali.

IL TESTAMENTO DI MARCO POLO

A corredo del volume, che si presenta come il più completo e prezioso “Milione” mai pubblicato, una riproduzione in pergamena, esattamente identica all’originale, del “Testamento di Marco Polo” conservato presso la Biblioteca Marciana di Venezia. Nel “Testamento” del viaggiatore ormai anziano rimane un’unica, pallida traccia dei suoi leggendari viaggi: il ricordo di uno “schiavo tartaro” di nome Pietro che viene affrancato e a cui Marco Polo lascia in eredità “cento lire di denari piccoli”..